Októberben kezdte meg felkészülését a magyar U16-os fiúválogatott az augusztusi korosztályos Európa-bajnokságra. Az együttes szakmai stábjában helyet kapó szakemberünk, Mezei Máté szerint, az edzőmeccsek, valamint az ORV-n és a Szent István Kupán való részvétel összehozta a csapatot, a nyári felkészülés során pedig olyan egység alakult ki, amelyre bátran építkezhettek.
„Abban biztosak voltunk, hogy csapatként képesek vagyunk jó eredményt elérni – kezdte értékelését Mezei Máté, aki Szkopjéban debütált másodedzőként a magyar válogatott kispadján. – Úgy gondoltuk, akár a legjobb nyolc közé is bejuthatunk. De nem akartunk felesleges terheket a fiatalok vállára tenni, így ezt nem mondtuk ki konkrét elvárásként. Ha most visszatekintek az Eb-re, akkor ez nem is lett volna irreális cél, hiszen a végén igen apró dolgok döntöttek. A csoportunkban meglepő eredmények is születtek, ami részben annak tudható be, hogy egy igen fiatal, nemzetközi tapasztalattal még nem rendelkező korosztályról beszélünk.”
A magyar együttes a későbbi bronzérmes, és így az A csoportba feljutó észtek ellen kezdte a tornát. Szakemberünk szerint a 74-65-ös vereség ellenére ekkor játszották az egyik legjobb meccsüket, egy néhány perces rövidzárlaton múlt a találkozó sorsa. A következő meccsen az osztrákok következtek, akik ellen a magyar fiúk egy percig sem hagytak kétséget afelől, hogy ők a jobbak. A britek elleni harmadik mérkőzésen viszont nemcsak kikaptak a srácok, de gyorsan elveszítették két meghatározó kosárlabdázójukat. Ezek a sérülések a folytatásra nézve is sorsdöntőnek bizonyultak:
„Egy játékos kiesését még elbírtuk volna, de kettő már túl sok volt. Ha megverjük a briteket, jó eséllyel ott lettünk volna a legjobb nyolc között. S bár a dánok elleni meccset ezt követően magabiztosan hoztuk, a csoportban született váratlan eredmények miatt végül az alsó ágra kerültünk. Az első helyosztón azzal a Finnországgal találtuk szemben magunkat, amelyiket mindenki a négybe várt, ám a csoportmeccsek során ők nagyot betliztek. De hát ilyen fiatal korban ezen nem lehet csodálkozni. Mi tíz emberrel harcoltunk tovább, s úgy gondolom, mindenki megpróbálta kihozni magából a maximumot. Annak mindenképpen örültünk, hogy az ukránok ellen győzelemmel zárhattunk, még akkor is, ha ez csak a 15. hely megszerzéséhez volt elegendő.”
A szerencsétlen történések leginkább Szöllősi Mátét érintették, aki hátvéd posztról lépett az irányító szerepkörébe. A Vasas Akadémia fiatal kosárlabdázója nem ijedt meg a nagy felelősségtől, egyre jobban játszva, sikeresen megoldotta feladatát. Az utolsó, ukránok elleni találkozón pedig a mezőnyből is kiemelkedett, 22 perc alatt 21 ponttal járult hozzá a magyar sikerhez. Bajor Zétény is jó teljesítménnyel segítette a csapatot, átlagosan közel 26 percet töltött pályán, s 14,4 pontot szerzett. Jóllehet ő áprilisban még csak tizenöt esztendős volt, a pontátlag tekintetében mégis a magyar csapat legjobbja lett. Vele kapcsolatban Mezei Máté úgy véli, hogy mentálisan lépett nagyon sokat előre, fiatal kora ellenére az egyik legmegbízhatóbb teljesítményt nyújtotta az Eb során. Az új szezont mindketten Spanyolországban kezdik majd meg, Szöllősi az Estudiantes Madrid, Bajor pedig a Real Madrid akadémiáján pallérozódik tovább.
„Mindkettőjükre nagyon büszke voltam, nehéz körülmények között álltak helyt, éppen ezért az egyik legjobb európai bajnokságtól sem féltem őket. Úgy gondolom, kemény munkával bárhol meg tudják állni a helyüket, így Spanyolországban is. Jó a munkamoráljuk, miközben az alapokat is megkapták Pasaréten. Nagy kihívás lesz ez számukra, hiszen új országba költöznek, új kultúrával találkoznak, s ez nemcsak a mindennapi életre, de a kosárlabdára is igaz” – tette hozzá Mezei Máté a Spanyolországba igazoló két fiatal kapcsán. Szerinte az Európa-bajnokság is azt bizonyította, hogy a magyar játékosok taktikailag rendkívül felkészültek, csapatként pedig egységes képet mutattak Észak-Macedóniában. Amiben viszont még minden kosárlabdázónk fejlődhetne, az az egyéniség, a karakter nyíltabb megmutatása, amihez leginkább több önbizalomra és mentális erőre lenne szükség.
Mezei Máté először ülhetett le nemzeti együttes kispadjára világversenyen. Éppen ezért nagy élmény volt számára az Eb, bár saját bevallása szerint az odáig vezető út marad még annál is emlékezetesebb. A nyár folyamán nyolc hetet töltött együtt az együttes, amelynek szinte minden pillanatát élvezte. De még ennél is fontosabbak a tapasztalatok, amelyekről pontos jegyzeteket készített, s amelyeket a Vasas Akadémián, az U16-os korosztály vezetőedzőjeként szeretne majd hasznosítani.
A kadettekkel szinte egyidőben Szlovéniában léptek pályára a serdülők, a nagy hagyományokra visszatekintő Slovenia Ball U14-es nemzetközi tornán. Az együttest a Vasas Akadémia szakembere, Bazsik Péter vezette, a játékosok között pedig ott volt akadémistánk Mónus Ádám is. Az MKOSZ Kiválasztó-Képző Programjának (KKP) legjobbjai történelmi sikert értek el, hiszen a második helyen végeztek. Magyar együttes korábban még sohasem állhatott fel a dobogóra.
Bazsik Péter szerint ilyen jó eredményre maguk sem számítottak, bár az előjelek kedvezőek voltak:
„A legfiatalabb korosztályban még nem ismerjük az ellenfeleket, így kizárólag saját magunkból indulhattunk ki. Abban biztosak voltunk, hogy ez egy ígéretes nemzedék, jó karakterek alkotják, miközben a csapat maga is egységes tudott maradni. Mindenki elfogadja a helyét, a közösség érdekében képesek háttérbe szorítani a személyes ambícióikat. Ebből kiindulva határoztuk meg célként az éremszerzést. A szlovénok elleni nyitómeccsen mindenki nagyon izgult, hiszen a srácok először léptek pályára címeres mezben, de ez a hazai pályán játszó ellenfelünkre is igaz volt. Győzelemmel kezdtünk, és azzal is folytattuk egészen a döntőig. S bár az eredmény alapján úgy tűnik, hogy ez egy könnyű menetelés volt, ez nem teljesen igaz. Minden meccsen küzdenünk, harcolnunk kellett, általában a találkozó vége felé nyílt ki az olló a mi javunkra. A fináléban végül attól a lengyel csapattól kaptunk ki, amelyet a csoportban megvertünk. Az az igazság, hogy a döntőben mind fizikálisan, mind szerkezetileg jobbak voltak nálunk. Mónus Ádám végig kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtott, és hasznos tagja volt a válogatottnak. A Vasas Akadémián nagyon számítunk rá, reméljük, hogy a most szerzett tapasztalatait a bajnokságban is hasznosítani fogja.”
Az U14-es KKP-fiúválogatott Bazsik Péter vezetésével folytatja a munkát, a következő évben U15-ös csapatként megy tovább. A Vasas Akadémia szakembere Pasaréten viszont az U19-es gárda vezetőedzője lesz, miközben Katona Róberttel a felnőttek mesterét Stefan Sviteket fogja segíteni.
Fotók: MKOSZ/FIBA/Vasas Akadémia
Cikk: Gy. Szabó Csilla