Elsőként mutatta be 2026/27-es keretét a Vasas Akadémia férfi kosárlabda-szakosztálya, a csapat átlagéletkora pedig éppen csak hogy meghaladja a 21-et. Az erőteljes fiatalítás koncepcióváltásnak is tűnhet, valójában azonban ez a 3-4 éves, akadémiai ciklusokban való gondolkodás eredménye. A férfi szakosztályunk igazgatója, Mészáros Zalán szerint, a képző-nevelő munka részeként most egy újabb generációt indítanak el az élvonal felé vezető úton.
Az NBI/B Piros csoportjában szereplő férfi kosárlabdázóink számára csalódást keltően alakult a 2025/26-os szezon alapszakasza, hiszen a tavalyi bronzérmet követően a 11. helyen zártak. Az alsóházi rájátszásban ezt követően hibátlan teljesítményt nyújtottak, ám ekkor ez már csak a 9. helyre volt elegendő. A számszerű eredménynek is része van abban, hogy a szezon végén hat meghatározó játékostól is elbúcsúztak, a helyükre érkezőknél pedig kifejezetten fontos volt az életkor. Az akadémia szellemiségéhez híven olyan fiatal kosárlabdázókat kerestek, akiknek az a céljuk, hogy néhány éven belül az élvonalban játsszanak, s ezért hajlandóak mindent meg is tenni.
„Korábban is három-négy éves periódusokban gondolkodtunk, felépítettünk egy csapatot, amelyet eljuttattunk egy érmes helyezésig, majd újrakezdtük a munkát – beszélt az idei jelentős átalakulás hátteréről Mészáros Zalán, a Vasas Akadémia férfi kosárlabda szakosztályának igazgatója. – Most ismét ezt tesszük, bár bevallom, ezúttal egy évet csúsztunk a döntéssel. Úgy érzem, a tavalyi harmadik helyezés kicsit elaltatott bennünket. Visszanéztem az elmúlt két szezont, s bizony már a 2024/25-ös alapszakaszban is csak a jó hajrának köszönhetően zártunk az alapszakaszban az ötödik helyen. A látható hullámvölgyeket okozó problémák már akkor is léteztek, az eredményesség miatt azonban nem mértük fel súlyosságukat és nem is kezeltük őket időben.”
A 2025/26-os bajnokságban a már említett hullámvölgyek tovább mélyültek, s végül a csapat az első nyolcba sem került be. Ez utóbbin még az edzőváltás sem segített, jóllehet az együttes irányítását Stephen Arigbabutól átvevő Stefan Svitekkel nagyon gyorsan magára talált a gárda, jó irányban változott a játék képe, a számszerű eredményekben azonban ez csak a hibátlan alsóházi rájátszás során vált mérhetővé. Mészáros Zalán szerint, a csapat és az edzője között kialakult bizalomvesztésnek – a feldolgozatlan előző idény mellett – volt egy másik oka is:
„Az addig szakmai igazgatóként tevékenykedő Harald Stein távozása a vártnál nagyobb hatással volt a felnőtt csapat életére, Stephen ugyanis az egyik legbiztosabb támogatóját és segítőjét veszítette el a személyében. Harald a legnagyobb nyugalommal és szakértelemmel oldotta meg – Katona Róberttelegyetemben – a csapat körüli problémákat. Ez utóbbiakat az ő kiesése gyorsan a felszínre hozta, s bár továbbra is kiváló szakembernek tartjuk Stephen Arigbabut és hálásak vagyunk neki a Pasaréten végzett munkájáért, ebben a helyzetben elkerülhetetlenné vált a váltás. Ekkor már tudtuk, hogy nyáron ismét új alapokról kell elkezdenünk az építkezést, s ebben Stefan Svitek maximálisan egyetértett velünk. Örömmel vállalta a zömében fiatalokból álló csapat formálását.”
A fiatalítással kapcsolatban azonnal adódik a kérdés, miért nem kizárólag házon belülről érkezik az „erősítés”? Az elmúlt szezonban a juniorkorú Zöldi Péter, Halasy Örs és Erdős Artúr nagyszerűen megtalálta helyét a felnőttek között, az ő beépítésük problémamentesen és eredményesen zajlott, tehát követendő példaként szolgálhatnak. Mészáros Zalán azonban ennek kapcsán egy az utóbbi években kialakult nehézségre hívta fel a figyelmet. A Pasaréten nevelkedő fiatalok számára egyre vonzóbbak a külföldi lehetőségek, az amerikai középiskolák és egyetemek mellett, most már az európai „nagy klubok” korosztályos csapatai is célállomásként merülnek fel. Az új szezonban például – a tavalyi „első fecskét követően” – nem kevesebb mint négy akadémistánk igazol spanyol egyesülethez s igyekszik az egyik legjobb kontinentális bajnokságban tovább fejlődni a pasaréti jó alapokra építve. A 2026/27-es idényben így az USA-ban tizenegy, Spanyolországban pedig öt, a Vasas Akadémián nevelkedett fiatal szerepel majd. Ez egyrészt a pasaréti képzés elismerése és óriási dicsőség, amire méltán büszkék, másrészt viszont nagy kihívás elé állítja a korosztályos edzőket a távozó tehetségek pótlása.
„Ezért kerestünk olyan fiatalokat, akiknek még szükségük van a nálunk biztosított képzésre ahhoz, hogy két-három éven belül élvonalbeli játékosok lehessenek – tért át az új keret ismertetésére Mészáros Zalán. – Nagyon sok emberrel tárgyaltunk, s igazából a régiek esetében is azt a komoly elkötelezettséget kerestük, amely elengedhetetlen az előttünk álló kemény munkához. Volt egy alaptervünk, miszerint négy huszonöt évnél idősebb, de még harminc alatti játékosból alakítsuk ki a tapasztalt kemény magot, ehhez csatlakozzon ugyanennyi huszonegy és huszonöt közötti, a többiek pedig mind húsz alattiak legyenek. A pontos számokat végül az élet némileg módosította, a koncepció azonban nem változott, és ennek megfelelően állt össze a keretünk.”
Természetesen nemcsak az évek, de néhány szakmai kritérium is fontos volt a keret összeállításakor. Az egyik ilyen a távoli dobószázalék javítása, s ehhez olyan kosárlabdázókat kerestek, akiknek erősségük a hárompontosok sikeres és bátor vállalása. Több egyéb érv mellett emiatt is került a képbe Balázsi Ákos a Kaszásoktól, Plézer Gábor a PVSK-tól és Heimann Gergő a TF-től.
„Híresen jól védekező csapat vagyunk, a támadások során azonban komoly hiányosságként éltük meg, hogy nem voltunk elég veszélyesek távolról, így ellenfeleink könnyen betömörülhettek a festéken belülre, s ezzel magas embereink palánk alatti akcióit lehetetlenítették el. Ha ezen változtatni tudunk, máris eredményesebben támadhatunk. A harmadik fontos dolog pedig az volt, hogy egy igazi vezért is kerestünk a csapatnak. Medve Máté visszavonulása óta nem számíthattunk egy olyan határozott és erős karakterre, aki a nehéz pillanatokban a pályán és az öltözőben is irányít tud mutatni a társainak. Régóta ismerem a Debrecenből érkező Gáspár Mátyást, szerintem ő jó választás erre a nem könnyű feladatra” – tette hozzá Mészáros Zalán.
A Vasas Akadémia szakembere úgy gondolja, a már említett, a felnőttek között jól bemutatkozó vasasos nevelések, Zöldi Péter, Halasy Örs és Erdős Artúr mögött egy sikeres nulladik évként áll a 2025/26-os szezon. Biztos csapattaggá váltak, így az idei lehet számukra az igazi első nagy idény. A 2009-es születésű Pichovszky Bertalan, Saincaize Dániel és Kis Botond léphet most a helyükre a juniorok közül, ők idén debütálhatnak a felnőttek között.
A 15 fős keret átlagéletkora pontosan 21,6 esztendő. Ez a férfi mezőnyben egy igen alacsony szám, így kockázatot is rejt magában. Mészáros Zalán szerint azonban éppen ez volt a céljuk, s még így is reális célként tűzhetik ki a legjobb nyolc közé jutást.
„Mivel nem ismerjük az ellenfelek keretét, és a csapat is sokat változott, nehéz elvárásokat megfogalmazni. Az elmúlt idény ugyanakkor bebizonyította, nem is olyan egyértelmű az első nyolcban végezni az alapszakasz során. Mégis úgy gondolom, a fiataloknak szükségük van célokra, a play-offban szereplés pedig ezzel a kerettel is reális, hiszen a szakmai kritériumok is fontosak voltak a kialakítása során. Ráadásul mindenki nagyon motivált, a srácok egyéni céljai tökéletes összhangban vannak a Vasas Akadémia elképzeléseivel. Éppen ezért mi is lelkesek és optimisták vagyunk, s várjuk a tényleges munka megkezdését!” – foglalta össze Mészáros Zalán az NBI/B Piros csoportjában szereplő férfi együttesünkkel szembeni elvárásokat, miközben arra is utalt, hogy a hazai sportfinanszírozás terén várható változásokra felkészülve a Vasas Akadémia is óvatos az új szezon költségvetésének kialakítása során. Az alaposan megfiatalított csapattal azonban ezen a téren sincs mitől tartaniuk.
Fotók: Vasas Attila és Vasas Akadémia/Láng Győző
Cikk: Gy. Szabó Csilla